身心科症狀與分析
作者：劉國良醫師
睡眠更年期
睡眠也有「更年期」五十歲以上的人，一定要看。
#失眠淺眠多夢
#女性更年期
#褪黑激素
睡眠也有更年期
睡眠佔了人生三分之一的份量。睡眠幫助我們恢復體力、腦力、放鬆心情、增強學習力，讓我們保持身體健康。但是，我們知道在國內，每年竟然有250萬人睡不好。隨著年紀愈來愈大，睡不好的比例也越來越高。這跟女性一樣，年紀愈大，更年期問題就越多一樣，難道「睡眠也有更年期」？
女性更年期
在討論睡眠問題之前，我們先簡短介紹什麼是「女性更年期」。
首先要了解，女性荷爾蒙對女性超級重要。女性在每個時期，都需要有均衡的女性賀爾蒙，才能保持年輕，不容易衰老。
女性賀爾蒙由卵巢分泌，隨著年齡的增長，約在35歲左右，由於卵巢功能逐漸衰退，女性荷爾蒙也開始分泌減少；到了約莫45歲-55歲（平均51歲左右），卵巢衰竭了，無法週期性排卵，也無法分泌「足夠的」女性賀爾蒙，於是女性自此正式進入「更年期」。
更年期的症狀，因人而異，很多人表示”身體跟臉會一陣一陣的發熱”，”大量的流汗”，”情緒變得神經質”。也有人在45歲之前就出現這類的症狀，我們可以稱為「早更」。進入了更年期，也因為缺乏女性荷爾蒙，女性的身體功能，也步入了”老化”。
關於睡眠大小事
說到睡眠就必須提一下，我們腦袋裡的重要角色”視神經交叉上核”，它是一種神經核，也是我們的生物時鐘。它就像鬧鐘一樣，設定了時間，何時該醒，何時該睡。
要讓這個時鐘功能好而規律，就必須提到，分泌到這個神經核上的重要荷爾蒙”褪黑激素”。當褪黑激素在腦內分泌到足夠量時，我們開始產生睡意，濃度愈來愈高時，就代表我們的睡意愈濃，直到睡著；睡著後，褪黑激素持續分泌，到半夜達到最高峰，讓我們更沈睡；之後它會慢慢的減少，直到早晨的光線把我們叫醒。所以，褪黑激素可以讓白天興奮的大腦鎮靜下來，讓我們在晚上可以放鬆，進入睡眠。
睡眠更年期
所以，褪黑激素對睡眠超級重要。
褪黑激素是由腦內的松果體製造，在孩童時期，褪黑激素的分泌濃度最高，幫助小孩能早點睡，睡得早，睡得好，讓生長激素在半夜能夠大量的分泌，讓小孩能夠長高長大；到了青春期，褪黑激素分泌開始減少；隨著年齡愈來愈長，褪黑激素的分泌也愈來愈少，並且大約從五十歲開始不論男女，會大幅度的下降；到了六十歲之後，濃度只剩下年輕人的一半左右。
因此，當褪黑激素分泌減少，我們的睡眠便開始出現問題，生物時鐘也會大亂。有人開始抱怨”要入睡很困難”、也有人說”我很淺眠，一下睡一下醒”、也有人說”我半夜醒來，二個眼睛就一直瞪著天花板，怎麼睡也睡不著了”、也有人說”我怎麼睡都睡不飽，白天哈欠連連，好累”。
這些都源於松果體功能逐漸退化，不能分泌足夠的褪黑激素，讓我們無法維持好的睡眠品質。於是，我們進入了「睡眠更年期」，也就是”睡眠老化了”。因此「睡眠更年期」跟「女性更年期」一樣，都跟年齡增長有直接的關係。
給超過五十歲的我們–男人及女人
因此，不論男性或女性，當我們的年齡超過50歲以上，在晚上腦子分泌的褪黑激素濃度已大不如前，我們就有很高的可能會進入「睡眠更年期」，這時，如果你是女性，又已停經，晚上的冒汗、熱潮紅就更有可能把你喚醒；
除此以外，倘若我們又適逢離婚、喪偶、遭逢重大事件、上班要輪三班、輪夜班、工作不定時—-，這些都很有機會讓我們變成慢性失眠的「失眠客」。如果，你已經是「失眠客」的成員，正視自己的問題，並積極的處理，就是下一步該進行的了。
作者：劉國良
台灣精神醫學會精神專科醫師
中華針灸醫學會針灸專科醫師
國良診所院長
建工心喜診所駐診醫師
