睡眠佔了人生三分之一的份量，而睡眠幫助我們恢復體力、腦力、放鬆心情、增強學習力，讓我們保持身體健康，但是你知道在國內每年竟然有250萬人睡不好，並且隨著年紀愈來愈大，睡不好的比例也越來越高，這是因為睡眠荷爾蒙所影響，本篇建工心喜將分享睡眠荷爾蒙與改善失眠的方式。
什麼是睡眠荷爾蒙？
睡眠荷爾蒙又被稱為「褪黑激素」，它是由腦內的松果體製造的重要賀爾蒙，在孩童時期，褪黑激素的分泌濃度最高，有助於幫助小孩早早進入夢鄉，並保持良好的睡眠品質，同時有助於促進生長激素在半夜大量分泌，讓小孩的健康成長，而褪黑激素在進入青春期後會分泌開始逐漸減少，尤其在五十歲之後，不論男女都會面臨明顯的下降，到了六十歲後，其濃度甚至只剩下年輕人的一半左右。
褪黑激素分泌不足會怎樣？
褪黑激素分泌的不足與睡眠問題之間存在著密切的聯繫，它影響著對大腦中的「視神經交叉上核」的調節，視神經交叉上核這種神經核就像鬧鐘一樣，設定了生物時鐘，影響身體何時該醒、何時該睡。
褪黑激素的分泌決定了睡眠生物時鐘的運作狀況和規律性，當褪黑激素在腦內分泌到足夠量時，我們開始產生睡意，濃度愈來愈高時，就代表我們的睡意愈濃，直到睡著；睡著後，褪黑激素持續分泌，到半夜達到最高峰，讓我們更沈睡；之後它會慢慢的減少，直到早晨的光線把我們叫醒。所以褪黑激素可以讓白天興奮的大腦鎮靜下來，讓我們在晚上可以放鬆，進入睡眠。
隨著年齡增長，有些人可能開始感受到入睡困難、淺眠、半夜醒來或失眠等問題，這主要是因為松果體功能逐漸退化，導致褪黑激素分泌不足，進而影響了我們的睡眠，這也象徵著我們進入了「睡眠更年期」，即睡眠老化的階段，這與女性更年期一樣，是與年齡增長直接相關的。
褪黑激素分泌不足如何改善？
不論男性或女性，當我們的年齡超過50歲以上，在晚上腦子分泌的褪黑激素濃度已大不如前，我們就有很高的可能會進入「睡眠更年期」，讓我們變成慢性失眠的「失眠客」，如果您已經是「失眠客」的成員，正視自己的問題，並積極的處理，就是下一步該進行的了，以下提供改善方式：
飲食、生活、運動
睡眠更年期開始代謝能力會開始降低，可以透過飲食、生活、運動來增加褪黑激素分泌。
- 飲食：不吃加工產品，多吃原型食物，並從天然食品補充褪黑激素，例如蕃茄、洋蔥、黃瓜、櫻桃、香蕉等與穀物類食物，
- 生活：規律的生活及曬太陽可以提升白天與黑夜褪黑激素的差距，並可幫助褪黑激素在夜晚的分泌
- 運動：白天運動可降低白天褪黑激素的分泌，建議採取333運動習慣，每週3天、每次超過30分鐘、運動時心跳需大於130達到效益
保持身心健康
保持身心靈健康有助於夜間體內的褪黑激素濃度比一般人高，因此建議在夜晚睡覺前應該盡量保持身心輕鬆，有時候環境壓力影響導致憂鬱症、自律神經失調、思覺失調症等身心問題會造成褪黑激素分泌進而影響睡眠問題，這時可以練習靜坐沉澱心情之外，也建議找專業的身心科診協助找回心靈平衡。
