身心科診所專欄
題目：我還不睏，小心夜貓變呆貓
【他們都說：我還不睏】
例1、阿信，35歲女性，經營網路商店，專賣名牌包包、首飾，這是她唯一的收入來源，因此非常認真經營。晚上、半夜是網路交易的尖峰時段，她經常要熬夜到凌晨四點以後才睡，咖啡一杯接一杯，工作時要喝個8-9杯，為了生意，她一直告訴自己「我還不睏」。
例2、阿成，16歲男生，每天放學到家，吃完晚飯，第一件事就是開電腦：習慣的瀏覽各個網頁、聽線上音樂、看片、朋友即時通立馬回、也和朋友線上遊戲交戰⋯網路人際關係非常好，每天不知不覺就到了凌晨2-3點，家人催促他睡覺，他始終回「我還不睏」。
熬夜，在不同年齡、不同行業，用著不同的理由，佔著相當大的比例。在美國有統計，幾乎有66%的人有睡眠不足的問題。在台灣，夜貓族群估計也有300萬人是睡不夠的。
【睡眠不足讓我們的大腦短路】
ㄧ、短期睡眠不足：1965年，一位高中生用11天不睡覺觀察身體的變化，作為科展的主題，並列入金氏世界紀錄。在沒有睡覺的前幾天就發現，他出現易怒、健忘、反胃，並且非常疲倦；五天不睡，開始出現阿茲海默症的症狀，他出現幻覺、失去方向感、並有妄想症狀；大概第八天開始，他失去了運動功能，手指顫抖、口齒不清。
二、長期睡眠不足：前年刊登在神經科學雜誌上的研究顯示，長期睡眠不足，使得老鼠大腦中25%的腦細胞死亡，如果這種情形一樣發生在人的身上，會發生不可控制的肌肉抽搐，並開始出現憂鬱、焦慮，進而產生精神病狀態，因為腦部的傷害已經造成，這時我們即使試圖補眠，也是無濟於事的。
睡眠不足造成的腦部變化，科學家認為是大腦裡面廢物的累積造成。當我們清醒時，大腦細胞消耗能量要不停的工作，工作後自然產生大量的廢棄物，這些廢棄物若不及時清理，會讓大腦承受過多的負荷，讓大腦「短路」。
【睡覺時大腦在做什麼？】
一般來說，成人需要7-8小時的睡眠，青少年則需要10小時睡眠才足夠，這些時間，是大腦要留給自己的窩打掃的時間，白天持續的為身體其他部門工作，沒有時間管自己，到了夜間，身體休息了，就是大腦開始清理自己的時間了。
大腦有一個很大的「水池」裡面充滿了乾淨透明的液體，叫做「腦脊髓液」，腦脊髓液充滿大腦周圍的空間，廢棄物會從大腦裡面，排出到腦脊髓液，然後跟著腦脊髓液一起流到血液裡。但是大腦的廢棄物並不是隨便就可以排到腦脊髓液中，而是要透過一個專門的「排水系統」來指揮、促進這個過程。
科學家進一步發現，這個排廢棄物的過程，必須發生在我們睡著的時候，我們身體休息睡著時，腦細胞似乎會縮小，使得細胞之間的空隙變大，腦細胞讓路給液體，能夠順暢的流動，並順利的帶走廢棄物。
因此在白天，大腦正忙著，便會把清理自己的工作暫時擱置，先不管細胞間堆積的廢物，當我們睡著時，大腦的清潔隊便會開啟「清除程式」–倒垃圾，打掃細胞間的空間，清除一整天堆積的廢棄物，然後縮小細胞，讓廢棄物能夠順利的被沖掉。被清掉的廢棄物也包括「乙型類澱粉蛋白」，這是大腦會不斷產生的一種蛋白質，「失智症」便是乙型類澱粉蛋白不斷產生、堆積，囤積在大腦細胞間的空隙，無法正常的清除，而慢慢造成的。
認識了這個大腦的清除程式，我們是否應該更重視「睡眠」這件事。
睡眠，不再是可以「想睡才睡」這麼簡單，睡眠可以幫助我們的大腦，每天把應該清掃的垃圾清除，讓腦的思緒可以按著大腦的規則去工作，就像電腦必須定期掃毒、清理不要的文件，讓整個運作流程順暢，不致當機。大腦也需要定期清理、排除有害的廢棄物，讓思緒流暢，記憶不短路。不重視睡眠這件事，小心【夜貓一定變呆貓】。
【有睡眠困擾，請向醫師諮詢！】
諮詢專線：07-3725066、0966-108985
作者：劉國良
台灣精神醫學會精神專科醫師
中華針灸醫學會針灸專科醫師
國良診所院長
